Was würden Sie tun, wenn Ihnen jemand in der Fußgängerzone, dem Bus oder im Schwimmbad selbstgebackene Kekse anbieten würde, einfach nur so, ohne irgendeine Gegenleistung zu erwarten?

Petra, eine deutsche Anwältin in Los Angeles hat das Experiment gewagt. Sie packte ihre gerade abgekühlten Schokoladenplätzchen zu Hause in kleine Plastiktüten, nahm noch ein paar Orangen und Wasserflaschen, legte das alles in eine bunte Umhängetasche und ging an den Strand in Venice. Petra wollte einfach nur etwas Gutes tun, positive Energie verbreiten und die Leute aufheitern mitten zwischen schlechten Nachrichten von Wirtschaftskrise und Hungersnöten.

You might think you are lost after bouncing in your car for 15 minutes through rocky desert, trying to avoid potholes and only seeing utility poles and tumbleweed. But this really is the way to Hicksville Trailer Palace, a retreat for artists and for anybody who wants to escape the rush and noise of Los Angeles.

Skid Row in Los Angeles ist die Obdachlosenhochburg der USA, eine trostlose Mischung aus Lagerhäusern, Schnapsläden, Leihhäusern und Stundenhotels, zwischen denen etwa 15 000 Menschen ohne festes zu Hause leben, darunter mehrere hundert Kinder. Eine Oase im Herzen dieser Trostlosigkeit im Schatten der glänzenden Wolkenkratzer von Downtown ist das weiß gestrichene Gebäude der “Inner-City Arts” Schule.

The preparations for the visit of my sister and her two teenage sons are in high gear. We wonder whether we have enough space, sheets and bicycles, we complain about unreasonable ticket-prices for Disneyland and we consider whether it is worth 25 Euro each for a seat with more leg room on the 14-hour flight from Germany to Los Angeles.

The upcoming visit of the Duke and Duchess of Cambridge to Los Angeles gave me an excuse to take my recorder to the extraordinary Inner-City Arts school in the heart of Skid Row. Creativity, encouragement, friendship and love flow through every room of the white building that sits among warehouses, liquor stores, pawn shops and cheap hotels.